Žiema daugeliui gyvūnų yra sunkus metas. Maisto trūksta, o temperatūra žemesnė. Badas yra didžiulė grėsmė.
Daugelis žinduolių, varliagyvių ir roplių šaltesnius Rytų Tenesio mėnesius praleidžia urvuose, laukdami šiltesnių orų. Net jei jie nemiega, tokie gyvūnai kaip meškėnai, barškučiai ir lokiai tampa daug mažiau aktyvūs, kad išliktų gyvi.
Tačiau kai kuriems gyvūnams žiema yra pats aktyviausias metas. Nuo gilių Apalačų dirvožemio iki kalnų upelių, iki saulės spindulių miško baseinų, salamandros maišosi.
„Apskritai jie gana aktyvūs žiemą“, – sakė Noksvilio zoologijos sodo herpetologijos kolekcijos ir išsaugojimo koordinatorius Stephenas Nelsonas. „Paprastai daug jų rasite vėlyvą rudenį, žiemos pradžioje, kai daug jų juda paviršiuje.
Salamandrų pasaulio sostinė
Yra daugiau salamandrų rūšių, kurios pietinius Apalačus vadina namais, nei bet kurioje kitoje vietoje Žemėje. Great Smoky Mountains nacionaliniame parke yra aptinkama 30 salamandrų rūšių. Iš 550 žinomų salamandrų rūšių planetoje 77 gyvena čia, mūsų kiemuose. Dėl ryškių spalvų jie tampa gyvais Apalačijos brangakmeniais.
Pasak Tremonto Didžiųjų dūmų kalnų instituto, salamandrų populiacija parke yra tokia didelė, kad jos bendrai nusvertų visus parko žinduolius. Visos tos alkanos burnos sulaiko vabzdžius, ypač uodų lervas miško telkiniuose.
Tačiau salamandrų dažnai sunku rasti, nes daugelis yra atsiskyrėliški, gyvena pasislėpę po lapais arba giliai urvuose. Šis metų laikas kitoks.
Tai gali atrodyti šiek tiek paradoksalu, nes salamandros yra ektoterminės arba „šaltakraujos“. Jie negamina savo kūno šilumos. Kiti ektoterminiai gyvūnai, pavyzdžiui, gyvatės ir anoliai, šiuo metų laiku paprastai yra mažiau aktyvūs.
“Jų žemesnė šiluminė temperatūra, kurioje jie aktyvūs, yra daug žemesnė nei daugelio varlių rūšių ir, žinoma, daugumos roplių grupių.” sakė Brianas Milleris, Vidurio Tenesio valstijos universiteto biologijos profesorius. „Kai kuriose vietose pamatysite juos vaikštančius per sniegą.
Miško paklotėje yra lapų antklodė, skirta juos izoliuoti. Šalčiausiomis dienomis jie kasiasi žemyn arba prisiglaudė urvuose, kad pasinaudotų žemės šiluma ir išvengtų šalčio. Vandens salamandros, pavyzdžiui, purvo šuniukai, gali išlikti aktyvios po ledu, esant žemesnei temperatūrai nei žuvys.
Ir daugumai jų miško paklotė vis dar pilna maisto, todėl lapų paklotėje dar gyvi bestuburiai. Plėšrioms salamandroms, kurios dažnai minta kitomis salamandromis, šiuo metų laiku nėra sunku rasti maisto.
Veisimosi sezonas
Daugelis salamandrų veisiasi šiuo metų laiku, kai miškai drėgni ir tylūs. Kai medžiai žiemoja, jie nustoja pritraukti drėgmę į savo šaknis. Lyjant šis vanduo susirenka į laikinus, pavasariškus miško telkinius. Šie telkiniai atsiranda metai iš metų ir yra puiki buveinė daugeliui salamandrų kiaušiniams dėti.
„Jie veisis vandens telkiniuose, kuriuose nėra žuvų“, – sakė Milleris. Jis paaiškino, kad pavasario baseinai šiuo metu yra žemi arba sausi. Kai kurios salamandros deda kiaušinėlius į sausus baseinus, kad lauktų vandens, kiti laukia, kol baseinai prisipildys, užšals ir atitirps.
Salamandrų kiaušiniai yra tamsios spalvos, kad sugertų saulės šviesą per atvirą stogelį, kad būtų pakankamai šilti, kad galėtų augti. Pavasarį jie jau pasiruošę perėti, o tik laiku, kad sugrįžtų vabzdžiai ir kiti bestuburiai.
Tikslų salamandrų auginimo laiką lemia oras ir klimatas. Salamandros labai jautrios temperatūros ir drėgmės pokyčiams. Per milijonus metų jie vystėsi taip, kad kiaušinėlius dėtų tuo metu, kai bus saugiausia, o išsirita, kai gausu maisto. Pietų Apalačų salamandros laikosi vėliau nei salamandras šiaurėje, nes klimatas švelnesnis.
Ne visos salamandros laikosi tų pačių modelių arba atsiranda dėl tų pačių priežasčių. Zigzago salamandros didžiąją laiko dalį praleidžia giliai po žeme ir migruoja į paviršių, kad nenuskęstų vandens permirkusioje žiemos dirvoje. Milleris sakė, kad galite rasti juos besislepiančius po dešimčių malkų krūvomis, jei netoliese yra upelis, tvenkinys ar miškingas baseinas.
Hellbenders baigia anksti
Hellbenders yra didžiausios salamandros Šiaurės Amerikoje, užaugančios iki maždaug dviejų pėdų ilgio. Jie pradeda veisti rugsėjį ir gali tęstis iki lapkričio. Jiems žiema – optimalus laikas išsiritėti. Žuvys, kurios valgys lervas salamandras, žiemą nukritus vandens temperatūrai yra lėtesnės ir ne tokios aktyvios.
Hellbenders gyvena upeliuose su šaltu vandeniu, sraunia srovėmis ir akmenuotu dugnu. Veisimosi sezono metu patinai išrauna didelius lizdus upės dugne ir agresyviai saugo juos nuo varžovų. Patelės deda kiaušinius į lizdus, kuriuos 45–75 dienas saugo patinai, kol kiaušiniai išsirita.
Milleris paaiškino, kad iki metų pabaigos dauguma pragaro tėčių turėtų pereiti iš sargybinių, tačiau kiekvieno srauto laikas šiek tiek skiriasi.
Likusią žiemos dalį pragaro mėgėjai leidžia užkandžiaudami vėžiais ir milžiniškomis lervomis. Ką tik išsiritusios lervos pradeda kuo greičiau kaupti kalorijas su mažesniais bestuburiais.
Salamandrų apsauga
Tačiau salamandrai, kaip ir daugeliui varliagyvių, gresia buveinių praradimas, invazinės ligos ir klimato kaita. Kadangi salamandros yra mažos ir lėtai ropoja, eismas keliuose kasmet nužudo tūkstančius jų, kai jos bando pereiti į poravimosi vietas.
Milleris sakė, kad jei norite suteikti salamandrų buveinę, tai padės turėti nedidelį sodo tvenkinį.
„Buveinė yra daugelio šiuo metų laiku veisiančių salamandrų raktas“, – sakė Milleris. „Jei turite tvenkinį ir (netoliese) vandens šaltinį, jie gali pajudėti iš jūsų kiemo, galbūt galėsite pamatyti, kaip jie veisiasi.
Tačiau jei negalite įrengti sodo tvenkinio, lapų kraiko naudojimas kaip mulčias ir piktžolių naikintojų ar pesticidų naudojimas gali padėti jūsų vietovėje taip pat būti palankioms salamandrai.
Ir jei norite šią žiemą pamatyti salamandras, tai taip paprasta, kaip pažvelgti po rąstu. Tiesiog būkite švelnus, kai jį grąžinate.
Ši istorija buvo parašyta atsakant į skaitytojo užklausą apie tai, kaip salamandros išgyvena žiemą. Jei turite mokslinį klausimą, į kurį norite gauti atsakymą, nedvejodami rašykite el. paštu Vincent.Gabrielle@knoxnews.com.